Недавно је стартап из Сан Франциска суоснивач нобеловца -Шуџи Накамура – планира да комерцијализује фузионе реакторе коришћењем ласерске технологије око 2030. године.
Шуџи Накамура, који је 2014. добио Нобелову награду за физику за проналазак плаве светлеће диоде, основао је Блуе Ласер Фусион у новембру 2022. у Пало Алту у Калифорнији. Партнери су Хироаки Охта, бивши извршни директор произвођача дроноваАЦСЛ Лтд.Стартап, који је раније прикупио 25 милиона долара, планира да изгради мали експериментални реактор у Јапану 2024. године у партнерству са подружницом Тосхиба Цорп. Јапан је добар у производњи, док су САД добре у пословању и маркетингу и желе да комбинују снаге обе земље како би изградиле фузиони реактор, рекао је Накамура, професор на Калифорнијском универзитету у Санта Барбари.
Тренутно, Блуе Ласер Фусион планира да комерцијализује фузиони реактор, који би могао да произведе 1 гигават електричне енергије, што је еквивалентно излазу просечног нуклеарног реактора. Цена изградње износила би око 3 милијарде долара. Технологија фузије је дизајнирана да реплицира процес који се дешава на сунцу како би произвела велике количине енергије на контролисан начин. За разлику од нуклеарне фисије, фузија не производи радиоактивни отпад, што га чини обећавајућим извором енергије не само за Земљу већ и за свемирске мисије. Да би покренули фузионо паљење, истраживачи морају да загреју гориво на више од милион степени Целзијуса, што су постигли користећи различите методе. Међутим, главни изазов је одржавање реакције и производња више енергије него што се троши у процесу фузије. У својој потрази да одрже реакцију фузије, нуклеарни научници користе две главне методе. Први укључује магнетно затварање, у којем се моћни магнети користе за одржавање плазма стања горива унутар прстенасте површине или облика крофне. Овај метод је довео до стварања токамак реактора и привукао је велико интересовање и улагања компанија и ризичних капиталиста; други користи ласере и испаљује их у брзом низу. Међутим, лоша страна ове методе је у томе што велики уређаји не могу да испаљују ласере у непрекидном обрасцу, а мали уређаји не могу произвести довољно високу снагу да запале фузионо гориво. Овде Блуе Ласер Фусион мисли да би то могло да направи разлику. Накамура, који је добио Нобелову награду за свој пионирски рад у развоју плавих диода које емитују светлост, верује да његова компанија може да искористи своју експертизу у области полупроводника да створи сигуран пут за реализацију нуклеарне фузије и претварање у комерцијално одрживу технологију. Специфични детаљи методе остају неоткривени јер је Блуе Ласер Фусион тренутно у процесу подношења пријаве за патент. Међутим, Накамура је уверен у изводљивост изградње брзометног ласера и предвиђа нуклеарни реактор од једног гигавата у Јапану или Сједињеним Државама до краја века. Док се та прекретница не постигне, компанија намерава да изгради малу пилот фабрику у Јапану до краја следеће године.
У месецима од свог оснивања, Блуе Ласер Фусион је поднео више од десет патентних пријава у Сједињеним Државама и другим земљама. Компанија такође истражује употребу бора уместо деутеријума као горива за фузионе реакторе. У компанији тврде да је бор повољнији избор као гориво јер не производи штетне неутроне. Блуе Ласер Фусион је такође сарађивао са другим јапанским компанијама, као што су Тосхиба Енерги Системс & Солутионс, произвођач турбина за нуклеарне електране, и ИУКИ Холдингс са седиштем у Токију, који пружа услуге израде метала.2022. У децембру, Национална лабораторија Лавренце Ливерморе у САД успешно демонстрирао употребу ласера за генерисање више енергије из процеса нуклеарне фузије. Ипак, ово достигнуће је само тренутно, а да би плава ласерска фузија била комерцијално одржива, они морају показати дугорочну одрживост.
