Тим Универзитета Стенфорд произвео је ласер од титанијума са драгим камењем на чипу, према извештају од 26. јуна у часопису Натуре. Резултат је огроман корак напред, како у погледу ефикасности обима и трошкова.
Титан сафирни ласери су неопходни у многим областима као што су најсавременија квантна оптика, спектроскопија и неуронаука, али се не користе широко у стварном свету. То је зато што су такви ласери обично велики и скупи, коштају стотине хиљада долара сваки, и захтевају друге уређаје велике снаге (који се продају за око 30 УСД,000 сваки) да би могли да раде.
Да би решили овај проблем, истраживачи су прво поставили велики слој титанијум сафира на платформу од силицијум диоксида; затим брушен, урезан и полиран титанијум сафир у изузетно танак слој, дебљине свега неколико стотина нанометара; а затим конструисао вртлог сићушних гребена на том танком слоју. Ови гребени делују као каблови од оптичких влакана, водећи светлост у непрекидној петљи постепеног повећања интензитета. Овај образац се назива таласовод. У поређењу са другим ласерима од титанијум сафира, овај прототип је мањи за четири реда величине (тј. један десетхиљадити део оригинала) и три реда величине јефтинији (тј. хиљадити део оригинала).
Преостали део је грејач микроразмера који загрева светлост која пролази кроз таласовод, омогућавајући истраживачима да промене таласну дужину емитоване светлости, подешавајући је на опсег таласних дужина између 700 и 1,000 нанометара, тј. од црвене до инфрацрвене.
У квантној физици, нови ласер би могао драматично да смањи величину најсавременијих квантних рачунара; у неуронауци, могао би да има примену у оптогенетици, омогућавајући научницима да контролишу неуроне усмеравајући светлост унутар мозга кроз релативно велика оптичка влакна; и у офталмологији, може омогућити нове примене у ласерској хирургији у комбинацији са амплификацијом чипованог пулса, или обезбедити јефтинију, компактнију оптичку кохерентну томографију за процену здравља мрежњаче.
Тренутно, технологија која се стално ажурира омогућава многим лабораторијама да имају ултра-мали ласер на једном чипу уместо једног великог и скупог ласера. Мањи ласери заправо помажу у побољшању ефикасности - математички, интензитет је једнак снази подељеној са површином. Дакле, задржавањем исте снаге као велики ласер, али смањењем површине на коју се концентрише, интензитет се драматично повећава. Штавише, ови мали и моћни ласери могу брже да изађу из лабораторије и служе многим различитим важним апликацијама.
