Најсавременији комерцијални производи често потичу из области академских истраживања. У великом броју случајева, професори сами оснивају компаније или привлаче инвеститоре да лиценцирају технологије рођене у академским лабораторијама, чиме их претварају у тржишне производе.
Када академски истраживачи праве нове производе, често их дизајнирају и производе користећи низ различитих компоненти. Када услови дозвољавају, они интегришу компоненте које се налазе у продаји у финални производ. Како захтеви апликације расту, ови саставни делови постају све сложенији и јединственији.
Подесиви ласери засновани на импулсима, на пример, морају да буду веома флексибилни, способни да генеришу широк спектар таласних дужина од видљивог до дубоког ултраљубичастог, и да емитују импулсе високог интензитета у корацима од наносекунде. Имају широк спектар примена укључујући, али не ограничавајући се на, пренос информација путем оптичких влакана, десорпцију јона, стварање топлоте, ултразвучно стварање, електронску побуду и још много тога. Захваљујући својој изванредној флексибилности, ови ласери играју виталну улогу у областима временско разрешене физичке хемије, масене спектрометрије, фотоакустичног снимања, спектроскопије, спектрофотометрије, дијагностике и хиперспектралног снимања.
Међу овим импулсним ласерима, ласери оптичког параметарског осцилатора (ОПО) истичу се по својој изванредној флексибилности и економичности, јер се могу „подесити” на широк спектар специфичних таласних дужина.
После више од 35 година технолошке еволуције, ОПО ласери су комерцијализовани. Рани ОПО системи су били толико велики и склони грешкама да су некада били развијени и продавани у гаражама. Данашњи ОПО су трансформисани у потпуно интегрисане, плуг-анд-плаи уређаје који не захтевају сложено подешавање и калибрацију од стране специјализованих ласерских инжењера. Савремени ОПО се могу лако интегрисати у ОЕМ системе са ефикасном контролом.
Овај напредак је несумњиво благодат за биологе, хемичаре, физичаре, научнике и друге академске истраживаче. Иако су веома успешни у својим областима, можда немају специјализовано знање о ласерском дизајну или подешавању.
„ОПО су направљени управо за људе који не знају много о оптици или како да подесе ласере“, каже др Марк Литл. Он је технички и научни консултант за маркетинг за ОПОТЕК, ЛЛЦ у Карлсбаду, Калифорнија, водећег светског произвођача подесивих ласера. „У суштини, то је 'црна кутија' која се лако може интегрисати у други систем у развоју.
